在远古时期，人们依河而居，想要获得更多的食物来源以及扩大交流范围，水上交通工具必不可少。真正意义上的船是独木舟。最早的独木舟是将一棵树的树干挖掉一半或者是一半以上，砍出一个凹槽。后来在实践过程中，人们开始把舟的首尾作成尖形，在舟上做一个横梁，这样既可减少阻力又增加稳固性。

一、殷周时期的木板船以及风帆

殷周时期在造船技术方面的成就是木板船以及风帆的出现。最初的木板船就是在独木舟的两侧加上船板，并且根据筏的做法用绳索将2艘或2艘以上的船并在一起，称为“舫”。后来人们用木板或者木梁放在船上，用钉子钉牢，将船只连为一体。这样，船只的宽度增加，提高了船只的稳定性与装载量。风帆的出现是殷周时期在造船技术方面的重大突破。史料中关于风帆的记载语焉不详，然而，在年浙江甲村出土的青铜钺上有一幅图，画的是一排人划船，在这些人的头上有羽冠，有的学者认为这是一种最原始的风帆。

二、秦汉以后造船技术的成熟

自秦汉以后，我国的造船技术愈加成熟，木帆船成为了水上航行中最主要的交通工具。橹、船尾舵、水密舱壁、风帆、指南针以及对船舶的强度、水密性的保障措施是造船技术高度发展的标志。

橹是秦汉时期船舶推进工具的一项伟大发明，《释名·释船》曰：“在旁曰橹。橹，膂也。用膂力然后舟行也。”最早的推进工具是木桨，通过划行使船舶前进，而橹则需要用手摇。橹由橹柄、橹板、二壮构成。在橹板上装一个带球顶的铁钉叫“橹支纽”作为支点。在橹的中间有一块硬木块叫“橹垫”，使用时将橹垫置于支点上。摇橹时，以橹支纽为支点，这样做既省力又能产生较大的推进力，是推进工具中具有高效率的船舶附属物。

船尾舵是掌握船舶航向的工具，早在汉代就已经出现。东汉刘熙《释名·释船》介绍：“其尾曰柁。柁，拖也。在后见拖曳也。且言弼正船使顺流不使他戾也。”这一时期的尾舵拖曳在船尾，又称为“拖舵”。宋朝时期出现了在舵杆之前也有部分舵叶面积的平衡舵，使船舶转向更加灵活。除了平衡舵，还有升降舵。宋代的福船已装有升降舵。明代时，升降舵也应用于沙船中。过浅滩时，将舵提起，进入深水领域时将舵降至水下。

随着造船技术的发展，风帆技术得到改进。首先，帆的数量增加。多桅多帆的船舶出现，三国时就已经有了七帆船。其次，帆的材质变化。最初的帆是用植物叶编织而成，唐宋时期，步帆出现，帆幕上用竹条横向安置，这种硬帆的设计可以随风力的大小随意增减帆的面积，这是中国古代的船舶可以远洋航行的重要因素之一。最后，帆分为了大帆与小帆，且开始转向船舷之外，这样做是为了获取最大的风力。

水密舱壁出现于魏晋时期。《宋书·武帝纪》在记述晋代孙恩、卢循率领船队进行海上大起义时曾说：“别有八槽舰九枚，起四层，高十二丈。”这八槽舰被认为是用水密舱壁将船舱分成8个舱。中国水密舱壁的发明早了欧洲多年，在世界造船史上具有重要的作用。

在船舶的强度与水密性与结构方面，中国古代很早就使用了铁钉连接方法来保证船体的强度，唐宋时期采用了榫接和铁钉并用的连接法。明代郑和宝船在钉接技术方面，更为复杂与完美。钉有锹钉、铁锔、铲钉、蚂蝗钉等，使较复杂的木结构可以通过各种船钉拼合、挂锔上卡加固，从而使中华古木帆船的尺度、吨位、性能都达到世界领先水平，确保船舶结构坚固。

为了保障船舶的水密性，捻缝技术必不可少。自唐代以来，人们就用桐油、石灰、麻纤维做成捻料填于连接处的缝隙中，提高了船舶的水密性。随着造船技术的日益成熟，人们对于船舶的结构、比例也愈加熟知，如郑和宝船长约米，宽约56米，长与宽的比值约2.46，这种长、宽比值正好可以使船体稳定，不可随意更改。

有了发达的造船技术的支撑，中国古代在军事、对外交流中都取得了令人瞩目的成就。如在军事领域，汉代楼船的应用于水战，提高了军事战斗力，唐宋时期车船的发明提高了航行速度；在对外交流中，发达的造船技术使远洋航行成为可能，人们可以不受自然条件的约束，利用天文、地理知识行至南亚、东南亚、欧洲等地，与他国进行交流，促进了世界文明的发展。

参考文献

林华东：《中国风帆探源》，《海交史研究》年第2期。

程晓：《我国古代造船技术的兴衰及其启示》，武汉科技大学硕士学位论文年。

席龙飞：《中国造船史》，湖北教育出版社年版，第87页。

（作者：浩然文史·古董博士）

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